Artikel NRC 16-9-2009 over weblogs

nternet Aantal spookblogs groeit door populaire netwerksites

Weblogs lijken nu al ‘zo 2004’

Weblogs waren populair, maar veranderen van karakter door het succes van sociale netwerken als Twitter, Hyves en Facebook. Het aantal achtergelaten ‘spookblogs’ groeit.

Door onze redacteur
ERNST-JAN PFAUTH

Rotterdam, 16 sept.

Ze waren pioniers op bloggebied, maar toen iedereen een blog begon, verloren ze hun interesse. Het was 1998. Webontwikkelaar Joep Vermaat en kunstenaar Jeroen Bosch zetten hun blog online: alt0169.com, één van de eerste in Nederland. Een weblog vol links naar creatieve, innovatieve en rare dingen was het, een welkome aanvulling in de tijd dat zoekmachines nog in de kinderschoenen stonden.

Alt0169.com was een succes in de ‘online underground’, de meer technisch onderlegde creatievelingen die vanaf midden jaren negentig op internet rondzwierven. „We hadden eigenlijk moeten doorzetten. Dan had ons blog nu het formaat van GeenStijl”, zegt Vermaat (37). „We wisten telkens weer te verrassen met nieuwe primeurs. Maar het kostte heel veel tijd en het nieuwe ging er op een gegeven moment toch vanaf.” Vermaat stopte begin 2001. Bosch verliet in augustus dat jaar Alt0169 en begon later kunstblog Trendbeheer. Alt0169 werd een spookblog.

Inmiddels zijn er meer spookblogs dan actieve blogs. Volgens blogzoekmachine Technorati waren er in 2008 wereldwijd 133 miljoen blogs. De helft van de blogs komt uit Amerika, 27 procent uit Europa. Sommige zijn zeer succesvol. Zo neemt het Amerikaanse tijdschrift Time tegenwoordig ook bloggers op in de jaarlijkse lijst van honderd meest invloedrijke mensen.

Michael Arrington stond er in 2008 in. De voormalig advocaat begon in 2005 te bloggen over internetbedrijven en groeide uit tot dé autoriteit op dat gebied. Zijn blog TechCrunch heeft nu bijna zes miljoen bezoekers per maand, 21 fulltime werknemers en zette in 2008 ruim 6 miljoen dollar om.

TechCrunch wordt dagelijks bijgewerkt. Maar de meeste blogs worden al maanden niet meer ververst. Volgens het onderzoek van Technorati was van de 133 miljoen blogs wereldwijd niet meer dan 1,1 procent in de laatste week van het onderzoek bijgewerkt. Dus ‘slechts’ 1,5 miljoen blogs hebben elke week minimaal één nieuw bericht. En wekelijks bijwerken lijkt toch wel een minimale vereiste om de aandacht vast te houden.

Blogs als webafval

De miljoenen spookblogs vormen samen een grote berg webafval die het internet vervuilt met vaak achterhaalde data. De gegevens blijven lang rondzwerven, zolang de blogs niet verwijderd worden.

Dit jaar begon Google, de meest gebruikte zoekmachine, rekening te houden met de mate waarin een website wordt bijgewerkt.

Sites die helemaal niet of amper bijgewerkt worden, worden lager gewaardeerd en verschijnen dus onderaan de lijst met zoekresultaten.

Wie op Google zoekt met algemene zoektermen, zoals ‘vakantie’, ‘Michael Jackson’ of ‘Wilders’, heeft daarom minder last van de spookblogs. Maar bij specialistische of obscure zoekopdrachten kunnen spookblogs wel hoog eindigen, omdat er geen nieuwere resultaten voorhanden zijn.

Het internet kan overigens niet verstopt raken met informatie. Zolang bedrijven extra schijven, computers en servers blijven aansluiten op het web, is er geen ruimtegebrek.

Zelfs wanneer we Technorati-bloggers een ruimere marge gunnen, bijvoorbeeld vier maanden, blijkt dat slechts een klein deel zijn blog bijwerkt: nog geen 6 procent (7,4 miljoen blogs). In Nederland ligt dat percentage wat hoger, schat Jorrit Kreek van startlog.nl. Hij denkt dat er 800.000 Nederlandse blogs zijn, waarvan 10 procent actief. Dat zijn dus 720.000 Nederlandse spookblogs.

Neem Bloodyhell.nl, ook een spookblog. Maar niet lang meer, want medeoprichter Grytsje Klijnstra (25) haalt eind dit jaar de site offline. Klijnstra blogde van eind 2002 tot 2008 samen met haar kompaan Lotte Delwaide. Ze schreven over hun levens – over de liefde, rare buren, verhuizingen, schoonmakers en andere dagelijkse beslommeringen – en werden goed gelezen.

Klijnstra heeft nu voldoende aan Twitter, waar ze korte anekdotes kan delen. En ze is niet de enige die bloggen inruilt voor Twitter of een ander sociaal netwerk, zoals Hyves. In oktober 2008 verklaarde een bekende blogger het medium zelfs om die reden dood. Roddelblogger Paul Boutin schreef toen in tijdschrift Wired dat mensen moeten stoppen met bloggen, want ‘Twitter makes blogs look so 2004’. Bloggen was tot 2004 de enige toegankelijke manier voor internetters om te publiceren, maar door de sociale netwerken is het die exclusiviteit kwijt. Een twitter-of hyvesberichtje is ook nog eens eenvoudiger getikt dan een blogartikel.

Er is nog een ander voordeel van de sociale netwerken. De schrijvers krijgen er meer reacties dan op een blog. Slechts 1 procent van alle bloglezers reageert regelmatig, blijkt uit onderzoek uit 2006 van internetexpert Jakob Nielsen. Ook een reden voor veel bloggers om te stoppen – ‘ik krijg toch geen reacties’. Op Twitter en Facebook ligt dat anders. Als je daar een bericht schrijft, krijg je bijna altijd antwoord.

Sterft bloggen uit? Nee, maar het karakter van het weblog verandert wel. Het wordt meer een middel voor ‘personal branding’. Bloggers schrijven over hun vakgebied of passie. Wiskundeliefhebbers kunnen terecht op Wiskundemeisjes.nl, bibliothecarissen gaan naar Zbdigitaal.nl en de fervent televisiekijker kan terecht op Zappen.blog.nl. Die bloggers zijn een autoriteit in hun niche.

En als een blog (nog) niet zo populair is, dient het wél als een onlinevisitekaartje. Waar een kunstenaar op Twitter alleen een linkje naar een kunstwerk kan plaatsen, kan hij op zijn blog in één bericht foto’s, filmpjes en een toelichting zetten. Bovendien worden actieve blogs goed gevonden door Google, want de zoekmachine vindt actuele pagina’s belangrijk.

Bloggen is volwassen geworden, zou je kunnen zeggen: mainstream. Want al reageren bloglezers niet vaak, het potentiële lezerspubliek is enorm. Ruim 40 procent van de Nederlanders tussen de 15 en 64 jaar leest blogs, concludeerde onderzoeksbureau Universal McCann in een onderzoek vorig jaar. Dat is meer dan 4 miljoen lezers.

Het is dan ook niet zo gek dat de blogs die uit de begintijd van het medium stammen en nog steeds duizenden lezers trekken, vaak geschreven zijn door communicatie- en marketingexperts. Zoals Marketingfacts.nl, Dutchcowboys.nl en Frankwatching.com. Die bloggers verlaten bloggen niet voor Twitter. Sterker nog, ze gebruiken Twitter om nog meer bezoekers naar hun blogs te trekken.

En zo vertoont het actieve weblog steeds meer op de traditionele media: de ‘zenders’ passen nieuwe technieken toe om meer mensen naar hun bestaande publicatie te lokken.

He, he, nu is de tekst van het artikel over weblogs leesbaar geworden. Maar het zou veel gemakkelijker moeten kunnen, dat weet ik heus wel.

Wat ik uit het artikel begrijp is: dat bloggen heel belangrijk is geweest, maar nu niet meer. Het is bovendien een hoop werk. (ik moet almaar denken aan Wim de Bie: "Zo'n gedoe voor ..." nee, ik hou het keurig.) Máár....voor bepaalde mensen heeft het wel zin om te bloggen.(Volgens het artikel) Dat zijn bij voorbeeld kunstenaars of communicatie- en marketing-experts. Tiens!, een bibliothecaris hoort toch een communicatie-expert te zijn?

Zucht....zou ik er dan tóch aan moeten geloven?